巨型非洲蝸牛入侵美國可摧毀房屋導並可致​​人死亡

孩子們喜歡玩耍美國佛羅里達州一種巨型陸地蝸牛，這種蝸牛體長可達到0.4米，體重0.45公斤，能夠吞噬任何綠色植物，還能摧毀房屋建築。
它叫做巨型非洲陸地蝸牛(Lissachatina fulica)，是上世紀六十年代作為寵物引入美國，被丟棄自然環境之後迅速繁殖，引致自然環境遭受嚴重破壞。

過去一個世紀，這種陸地蝸牛在世界各地迅速繁殖，從東亞至南美地區，最初是人們乘船攜帶，將其作為寵物飼養。夏威夷大學生物學家羅伯特-考伊(Robert Cowie)說：“巨型非洲陸地蝸牛是雌雄同體生物，同時長有雌性和雄生生殖器官，它僅有一個生殖孔，可同時實現雌性和雄性生殖。”一旦受精，蝸牛將數百枚卵埋在地下幾厘米深處，由於其體型非常大，幼年時期體型就大於本土蝸牛物種，免遭同物種掠食，從而成活率很高。過去四十多年佛羅里達州政府一直在清除這一入侵物種，2011年該物種的數量又顯著增多，據稱，這與一種奇特的伏都教宗教儀式有關，蝸牛的黏液被用於南美居民宗教儀式，他們將這種巨型蝸牛放養在後園，希望它們能夠自由繁殖。美國政府對此進行了調查，發現一些宗教活動者飲用活體巨型非洲陸地蝸牛分泌的液體，他們切開活體蝸牛，將蝸牛液體擠壓吞入口中，認為具有特殊的治療效果，但研究證明這是錯誤的，飲用者會因此感染疾病。考伊指出，它們需要大量的鈣物質維繫外殼的生長，它們長著巨大的外殼，但需要許多鈣，一些飼養者會將牛骨放入玻璃容器中，讓它們咀嚼獲得鈣物質。野生蝸牛為了獲得鈣物質，甚至會攀爬在房屋上吞食牆壁，長期以來會導致房屋倒塌。它們還攜帶致命的老鼠肺線蟲，該寄生蟲可感染老鼠和人類，使人類患有腦膜炎，有時會導致死亡。

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