考古：釋迦牟尼可能生活在公元前6世紀

考古學家在尼泊爾南部靠近印度邊境的佛陀出生地藍毗尼（Lumbini），發現一個古老的木造寺院建築遺蹟，顯示釋迦牟尼佛生活年代可能在西元前六世紀，比原先認為的時間要推前200年。

由美國《國家地理》雜誌贊助的國際考古團隊，最近在藍毗尼的摩耶夫人廟（Maya Devi Temple）內一個磚造廟宇底下，挖掘出一個木造結構遺跡，這是第一個將釋迦牟尼佛出生地，和他創立的佛教與特定年代連結起來的考古文物。而這一考古證據也將釋迦牟尼佛生活的年代，推前至比原先認為更早的西元前六百年。遺址還有一棵樹根遺蹟，考古團隊推測，可能是釋迦牟尼佛出生之樹。

一般認為，迦毗羅衛國王淨飯王王后摩耶夫人準備回到家待產時，在藍毗尼一棵無憂樹下產下佛陀；但關於他的生平與時代，有許多不同的說法，至今未獲科學證實。在尼泊爾，最通行的說法是釋迦牟尼佛出生於西元前六二三年。

擔任共同考古領隊的英國首席南亞考古學家康寧漢（Robin Coningham）25日表示，釋迦牟尼佛出生的時代，以及佛教的總根何在，「是一場非常漫長的爭辯，現在這場爭辯有了新的觀察角度。」也就是說，該遺跡的發現有望解決關于釋迦牟尼出生時間的爭論。
在藍毗尼做調查的國際考古隊，獲得美國國家地理學會贊助，計劃明年2月發行《釋迦牟尼佛被掩蓋的秘密》紀錄片。
藍毗尼在1896年被重新發現以前，埋沒在森林，25日已列入聯合國教科文組織（UNESCO）的世界遺產名單。