SETI尋找外星人計劃最關鍵問題在於經費

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上週，美眾議院小組委員會就關於科學、空間和技術項目進行了討論，會上SETI研究中心主任等對外星生命的調查進行了闡述，專家組的普遍觀點是：第一，外星微生物很可能在銀河系中普遍存在；第二，我們現有的技術可以發現系外生命的信號，甚至是具有高等智慧的外星文明也可以被我們發現。從這兩點可以看出，地外生命是很有可能存在的，不論從哪個方面進行分析都可以得出地外生命存在的結論，只不過宇宙之浩淼使得我們目前暫時還無法觀測到地外生命的信號。
美眾議院小組委員會之所以會對地外生命調查進行討論，關鍵的問題在於研究經費，目前的科學小組委員會召開的會議表明地外生命的調查經費出現了困難，畢竟這是一項漫長的調查計劃，從SETI研究中心成立開始就開始尋找地外生命，但是到目前為止仍然沒有收穫，該中心大約有二十幾名全職的科學家，負責運行射電望遠鏡和日常的觀測任務。事實上，尋找外星人計劃不需要數億美元這般巨大的資金支持，但仍然需要一些經費來維持機構正常運轉。
目前美國宇航局會提供一些資金來資助外星人尋找項目，但並不穩定，因此這些科學家需要更可靠的資金來源。其中一名叫Werthimer的研究人員自1972年加入尋找外星人計劃，但是到目前為止仍然沒有取得進展，他認為宇宙是一個巨大的時空，我們的科學還處於萌芽階段，目前我們正在對宇宙中的可疑電磁頻譜進行監視，20世紀70年代至80年代，我們一次大約可監聽一百個頻道，現在我們可以監聽50億個。
宇宙似乎變得越來越安靜，科學家推測外星智慧生物已經拋棄了無線電信號傳輸，因為連我們都開始普及光纖和激光通訊技術，這說明監聽的方法可能需要改變，但我們並沒有更好替代方案。有科學家提出我們可以探測遙遠恆星系統中是否存在諸如戴森球這樣的非天然軌道構件，這是一種可極大獲取恆星能量的裝置，如果我們能發現外星人改造它們的恆星系統，就意味著我們找到了它們。
SETI中心的科學家也強調，原始微生物也是尋找的重點，我們可以發現遙遠行星世界中是否存在微生物釋放的氣體等物質，比如光合作用，光譜分析會給我們帶來驚喜。此外，地外生命也可能存在於太陽系內，比如木衛二，這顆冰衛星的內部被認為擁有地下海洋，或許有類似大型海洋生物的物種存在。