加減乘除等數學符號都是經過長期發展而形成，到了十七
世紀，才得到廣泛的使用。

加法符號，開始使用的是英文plus的字頭p。在德國，使用
了相當於英語「and」的詞「et」。隨著歐洲商業的繁榮，
寫「et」也嫌慢，為了加快速度，把兩個字母連著寫，因
此「et」慢慢地變成了「＋」。

減法也是同樣，使用英文minus的字頭m，而它也是為了便
於速寫，逐漸變成了「－」。

英國的奧特雷德首先使用了「×」作為乘號。據說乘法符號
是根據加法符號得來的。乘法運算是一種特殊的加法運算，
所以將加法符號「＋」稍作變動，就變成了現在的成號「×」。

除法的符號「÷」是英國的瓦里斯最初使用的，後來在英國
得到了推廣。符號「÷」中間的橫線把上、下兩部分分開，
形象地表示了「分」。